被譽為咖啡界奧林匹克大賽的世界咖啡大師賽，上月在倫敦舉行。結果來自芝加哥知識份子咖啡店（Intelligent Coffee&Tea）的菲利普斯（Michael Phillips）奪冠，成為第1位贏得咖啡大師冠軍的美國人。
菲利普斯上月初在芝加哥Fulton市場西邊的工業區，獨自專研花式咖啡的製作。他在知識份子咖啡店自家的咖啡豆烘焙廠樓上，號稱是「咖啡實驗室」內埋頭苦幹。隨著第11屆世界咖啡大師比賽還有兩週即將登場，去年獲得季軍的他，再三練習他的獨門功夫，希望能在比賽中一舉奪冠。
不過28歲的菲利普斯，一個月前因為跌倒，導致小指受傷。儘管石膏已經拆除，但是該指還是無法彎曲自如，讓他在卡布奇諾奶泡上，無法描繪流暢的薔薇與鬱金香圖形。
菲利普斯從沒想到，11年前在北密西根大學就讀時，咖啡只是單純提供他「燃料」的飲品。直到有一天小鎮上開了一家咖啡店，提供只用單一來源咖啡豆烹煮的咖啡後，他從此上了癮。即使當他畢業，並搬離距離原住處兩個鐘頭車程的地方，他依然時常開車回來，只為在這家咖啡店買一杯現煮咖啡。
當他在2006年進入知識份子前，他始終無法找到咖啡師的工作。他開玩笑的說，「這些店只想找一個穿鼻環的可愛女孩，義式咖啡而不是花10分鐘，滔滔不絕告訴別人要如何看咖啡豆來源的員工」。
知識份子則不同。在專業的咖啡世界裏，這家總部位於芝加哥的咖啡連鎖店，是培養許多有名咖啡師的溫床。義式咖啡它在全美共有8家分店，在第3波咖啡潮中，知識份子被譽稱為創新領導者。
如果第1波咖啡潮是所謂的超市罐裝咖啡，第2波就是星巴克提供的相對美味經驗。目前依然還在醞釀的第3波，義式咖啡是把咖啡視為工藝產品，而不是民生商品。
菲利普斯目前是知識份子的教育副主任，專門訓練員工，與進行品質管控。好咖啡對菲利普斯而言是使命。他常說要把咖啡提升到烹飪的境界，因為「它是遭到遺忘的烹飪產物」。他對咖啡的癡狂已到了搭飛機時，他總會自己帶著咖啡豆、磨豆機與咖啡機。
因此被咖啡界視為年度盛會的咖啡大師比賽，6月最後一週在倫敦登場時，被譽為咖啡達人的菲利普斯自然也不會缺席，成為代表知識份子參加該比賽的大將。
在第11屆的全球咖啡大師比賽中，來自52國的咖啡好手齊聚一堂，只為角逐全球最佳咖啡師的頭銜義式咖啡。參賽者在短短15分鐘內，被要求為4名專業評審、2名技術評審烹煮各4杯的卡布奇諾、義式濃縮咖啡與創意咖啡。
當R&B背景音樂響起時，菲利普斯不急不徐的開始準備工作，當他轉身開始啟動咖啡機時，評審杯內的水早已一空義式咖啡，這其實是他們對菲利普斯的測試。他立即注意到這個小細節，傾身為他們倒滿了水。
菲利普斯的咖啡烹調相當順利。他的義式濃縮咖啡厚醇有勁、卡布奇諾奶泡香濃，不過最令人驚艷的還是他的創意咖啡。
菲利普斯雖然使用單一咖啡豆，不過處理方式各自不同。一種是充滿天然風味的咖啡豆，與融合薑及大黃的濃縮品混合而成。第2種經過水洗過的咖啡豆加上帶有酸味的櫻桃汁。第3種則是吻合以上兩種方式的咖啡豆，再摻雜帶有蜂蜜味道的咖啡豆與棗濃縮液。
他大膽創新做法贏得評審好評，也讓他成為第1位獲得咖啡大師冠軍的美國人。只不過菲利普斯好手藝明年將不會在比賽中展現，因為他的東家知識份子咖啡店決定，今年將是最後一年參加世界咖啡大師比賽，負責推廣精品咖啡的這家連鎖咖啡業者，明年將把參賽機會讓給別人。
資料來源:times.hinet.net/times/article.do?newsid=3550418&option=finance
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